En plein cœur de la capitale suédoise, l’histoire refait surface. Une épave maritime datant du XVIIe siècle, vestige de la marine nationale, est visible depuis début février, grâce à un phénomène rare et inédit : le niveau de la mer Baltique a considérablement baissé. Les structures en bois de la coque émergent désormais des eaux, témoignant d’un état de conservation exceptionnel.
« Cette épave est un navire que la marine suédoise a délibérément coulé, probablement autour de 1640 », a déclaré Jim Hansson, archéologue au musée Vrak à Stockholm. Pour des raisons stratégiques, il a été utilisé pour servir de fondation à un nouveau pont près de l’île de Kastellholmen. « Au lieu d'utiliser du bois neuf, ils ont opté pour la coque en chêne, un matériau particulièrement robuste », précise l’expert. Effectivement, dans les eaux de la Baltique, l'absence de vers marins permet à ce type de bois de survivre pendant des siècles, comme le démontre ce navire.
La recherche d'une histoire perdue
L'épave avait déjà refait surface en 2013, mais la baisse du niveau des eaux a rendu sa visibilité exceptionnelle. Jim Hansson explique que cette situation est le résultat d'une période prolongée de haute pression atmosphérique dans la région nordique, poussant l'eau de la Baltique vers le Nord et l’océan Atlantique.
Malheureusement, le nom du navire demeure inconnu, car cinq épaves se trouvent à proximité les unes des autres, toutes datant des XVIe et XVIIe siècles. Dans un effort pour mieux comprendre ces vestiges, un projet de recherche intitulé « La flotte perdue » (« The lost fleet ») a été lancé pour identifier et dater ces épaves militaires historiques, permettant ainsi d’éclaircir le mystère qui entoure ces trésors enfouis sous la mer.
