Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a porté son attention sur l'arrivée du JAS 39 Gripen, un chasseur suédois de pointe. Les premières livraisons sont prévues pour 2026, marquant un tournant dans les capacités aériennes de l'Ukraine.
Après deux ans d'attente, les premières unités du JAS 39 Gripen s'apprêtent à atterrir en Ukraine dans le cadre d'un programme ambitieux visant à acquérir jusqu'à 150 appareils. Les premiers exemplaires pourraient être livrés dès cette année.
Pour mieux comprendre les enjeux derrière cette acquisition, le média United24 a interrogé Jussi Halmetoja, un ancien pilote de chasse suédois ayant piloté le Gripen. Selon lui, cet appareil apportera à l'Ukraine des capacités de combat avancées.
Une capacité de survie très efficace
« La mission principale sera d’apporter un soutien aérien aux troupes au sol avec des frappes précises à longue distance », explique Halmetoja. Dans un contexte de conflit où les attaques russes fluctuent, le JAS 39 Gripen peut être opérationnel en moins de cinq minutes. « En cas d'ordre de décollage immédiat, les pilotes sont dans les airs très rapidement », souligne-t-il.
En vertu d'une lettre d'intention signée en octobre dernier, l'Ukraine bénéficiera également des dernières technologies intégrées au Gripen. Selon Halmetoja, cet appareil offre des capteurs de qualité, des systèmes d'armement sophistiqués et des compétences en guerre électronique, à un niveau inégalé.
En tant que conseiller principal aux opérations chez Saab, il affirme que le Gripen est particulièrement maniable et facile à piloter, par rapport à des modèles comme le Rafale. « Il est conçu pour permettre aux pilotes de se concentrer sur l'essentiel, tout en maintenant une charge de travail gérable », conclut-il, précisant que la formation des pilotes ukrainiens exigera environ trois à quatre mois.
Le JAS 39 Gripen, un chasseur multirôle de génération 4.5, est reconnu par Micael Johansson, le PDG de Saab, comme étant « l’avion de combat le plus moderne du marché ». Sa capacité à décoller de pistes courtes et sa compatibilité avec les normes de l’Otan en font un choix stratégique pour l'Ukraine.
