Une vague précoce de chaleur extrême étouffe l'ouest de l'Europe depuis une semaine, et ce phénomène se dirigeait vers le nord-est du continent. Malgré les avertissements sur le changement climatique, le continent reste insuffisamment préparé, souligne Politico.
Les retours d'expérience des vagues de chaleur passées ont-ils été pris en compte ? Politico en doute. Bien qu'il faille du temps pour dresser un bilan rigoureux, "les températures exceptionnelles qui ont frappé l'ouest du continent cette semaine pourraient avoir causé la mort de centaines, voire de milliers de personnes," alerte le média européen, rappelant l'été mortel de 2003 qui avait déjà tiré la sonnette d'alarme.
El Periódico, reportent qu'au moins 212 décès ont été recensés en Espagne entre le 21 et le 25 juin à cause de la canicule. En France, The Guardian indique qu'il y a eu au moins 55 morts par noyade liée à la chaleur, quatre enfants victimes d’hyperthermie, et de nombreux décès dans les services d’urgences. Le 26 juin, l'ARS Île-de-France a déclenché un plan d'urgence pour faire face à cette situation.
La canicule actuelle évoque des souvenirs douloureux du passé. En 2003, une surmortalité de 70 000 décès avait été recensée, un signal d'alarme qui, selon Politico, n’a pas conduit à des mesures adéquates. Le nombre de décès liés aux vagues de chaleur en Europe demeure élevé, bien supérieur à d'autres régions du monde.
Population vieillissante et mesures insuffisantes
Pour comprendre ce phénomène alarmant, le site souligne que l'usage de la climatisation est très limité en Europe, même dans les établissements de santé. D’après une étude de 2007, la climatisation pourrait réduire de 75 % les décès dus à la chaleur, mais seulement 20 % des Européens en sont équipés, alors que ce chiffre est de 90 % aux États-Unis. CBS News souligne que cette technologie est cruciale pour protéger les plus vulnérables, en particulier les personnes âgées.
La population vieillissante en Europe accentue la vulnérabilité face aux vagues de chaleur, et selon Time, le nombre de seniors a augmenté de 40 % durant les deux dernières décennies. Le système de santé, déjà sous pression, peine à faire face à ces défis accrus.
Outre la question de la climatisation, qui soulève des enjeux environnementaux, Politico évoque que les infrastructures existantes ne répondent pas aux exigences des étés de plus en plus chauds. Le quotidien Le Temps souligne l’inadaptation des logements en France, où le manque d’investissements en matière de rénovation énergétique pourrait s'avérer fatal durant les mois d'été.
Enfin, une réalité préoccupante persiste : l'Europe se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde. En 2025, 95 % de l'Europe a enregistré des températures supérieures à la moyenne observée entre 1991 et 2020, mise en lumière par Courrier International.
