Lindsey Graham, sénateur républicain influent de Caroline du Sud et ardent défenseur d'Israël et de l'Ukraine, est décédé samedi à l'âge de 71 ans. Son bureau a annoncé qu'il avait succombé à une maladie soudaine, suscitant une vague d'hommages à travers le pays.
Reconnu pour son rôle actif dans la politique étrangère, Graham avait été un fervent promoteur de l'intervention américaine en Irak et a encouragé les administrations Trump et Biden à soutenir l'Ukraine face à l'agression russe. Donald Trump a exprimé sa tristesse, le qualifiant de "véritable patriote" sur son réseau social.
D'après des rapports de NBC News, les services d'urgence étaient présents à son domicile à Capitol Hill suite à des préoccupations liées à un arrêt cardiaque. "Sa famille demande le respect de sa vie privée durant cette période difficile", a ajouté le communiqué.
M. Graham avait tenté de se faire élire à la présidence en 2016, mettant en garde contre la montée de Trump qu'il qualifiait alors d'individu problématique. Leur relation s'était tendue suite à l'assaut du Capitole en janvier 2021, mais Graham avait fini par soutenir Trump dans sa campagne de réélection.
Graham était également connu pour son soutien indéfectible à Israël. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exprimé sa douleur, déclarant : "L'Amérique a perdu un grand patriote. J'ai perdu un ami cher." De même, le président israélien Isaac Herzog a salué sa leadership et sa moralité.
Avec la récente hospitalisation de Mitch McConnell, le décès de Graham fragilise encore un peu plus le parti républicain, qui dispose actuellement d'une majorité très serrée au Sénat.
Graham avait commencé sa carrière politique à la Chambre des représentants en 1994 avant de devenir sénateur en 2002, où il a été réélu à plusieurs reprises. Il avait présidé la commission du budget, jouant un rôle crucial dans la formation des politiques économiques.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a décrit Graham comme "irremplaçable", saluant son engagement et sa défense pour l'État et le pays. Ancien avocat militaire, il avait clairement orienté ses choix de politique étrangère sur son expérience personnelle.
Graham a toujours critiqué la politique étrangère de Barack Obama, arguant qu'elle était trop lâche face aux menaces mondiales. Le soutien indéfectible du sénateur à l'Ukraine a été souligné par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a reconnu que Graham laisserait un "grand vide".
L'engagement de Graham envers l'Ukraine s'est matérialisé dernièrement par une rencontre avec le président Volodymyr Zelensky juste la veille de sa mort, où il avait plaidé pour un renforcement des sanctions contre la Russie. Zelensky a réagi avec émotion, déclarant : "L'Amérique et le monde ont perdu un dirigeant déterminé".
