La neige continue de s'accumuler, notamment dans les Alpes, où les précipitations importantes devraient se poursuivre dans les heures à venir.
Parmi les alertes météorologiques en cours, certaines touchent les Alpes, les Pyrénées et la Corse. La neige abondante entraîne un niveau de vigilance jaune (deux sur quatre) dans ces régions, en raison d'un risque accru d'avalanches.
Dans les Alpes du Nord, ce niveau monte à trois sur quatre, englobant des départements tels que la Haute-Savoie, la Savoie et l'Isère. Météo France indique que la situation deviendra « remarquable » ce jeudi, particulièrement dans le massif du Mont-Blanc.
Ce contexte climatique engendre deux conséquences majeures. D'une part, l'activité hors-piste dans les stations de ski est fortement déconseillée. D'autre part, des avalanches pourraient se produire à des altitudes plus basses en raison des conditions météorologiques actuelles.
Un mètre de neige fraîche par endroits
Des avalanches pourraient « toucher les routes et les infrastructures de montagne, principalement au-dessus de 1 800 mètres d'altitude », avertit Météo France. Il est même possible qu'une avalanche significative atteigne les vallées en descendant à des altitudes de 1 200 à 1 400 mètres.
Dans les stations de ski, il a déjà été enregistré entre 30 et 50 centimètres de neige depuis mercredi au-delà de 1 800 à 2 000 mètres. Les accumulations de neige pourraient dépasser un mètre d'épaisseur dans certaines zones. L'indice de risque d'avalanche atteint un niveau fort, soit quatre sur cinq, dans l'ensemble des massifs de Haute-Savoie.
Nombreux départs spontanés
La Savoie n'échappe pas à cette série d'avertissements, particulièrement dans les secteurs du Beaufortain, de la Vanoise, de la Haute-Tarentaise et de la Haute-Maurienne. L'Isère voit également une situation similaire dans les massifs des Grandes-Rousses et de l'Oisans. Dans les Hautes-Alpes, les zones de Champsaur, Pelvoux et Thabor sont concernées.
Au-dessus de 1 800 mètres dans le massif des Grandes-Rousses, où se situe le domaine skiable de l'Alpe d'Huez, de nombreuses avalanches se déclenchent spontanément sous l'effet des chutes de neige. Il existe également un risque de départ en cascade d'avalanches dans un large secteur, où des couches fragiles enfouies peuvent être sollicitées par la neige récente, selon le bulletin d'estimation du risque d'avalanche.
Alors que la neige continue de s'accumuler, la situation pourrait se détériorer. De nombreuses avalanches, de plus en plus volumineuses, sont attendues jeudi, avec un pic d'activité prévu lors des intensités neigeuses les plus fortes, notamment en matinée et au moment de midi. Le risque d'avalanches devrait passer à un niveau « très fort », atteignant ainsi le maximum (cinq sur cinq) dans presque tous les massifs des Alpes du Nord.
Dans les Pyrénées, le niveau de risque est de quatre sur cinq pour ce mercredi, mais une amélioration est anticipée pour jeudi, sans dépasser le niveau trois. Cela reste cependant un risque « marqué », nécessitant une vigilance accrue.
