À Santa-Lucia-di-Moriani, la clémentine corse, fruit au goût sucré et acidulé, célèbre un siècle d'existence dans un marché dominé par des géants tels que l'Espagne et la Chine. Originaire d'une hybridation entre mandarine et orange douce, elle a été introduite en Corse en 1925 par un religieux, le frère Clément.
Depuis 2007, cette variété se distingue par une indication géographique protégée (IGP), un gage de qualité qui établit des normes strictes : un taux de sucre élevé, un calibre spécifique et l'absence de pépins. Selon Jean-Paul Mancel, président de l'Association pour la promotion et la défense de la clémentine de Corse, environ 36 000 tonnes de ce fruit sont commercialisées chaque année sous ce label.
Par ailleurs, la clémentine corse se vend à des prix nettement plus élevés que ses concurrentes. Dans les supermarchés, on peut observer des écarts de prix significatifs : alors que la clémentine espagnole peut coûter 2,80 euros le kilo, la clémentine corse atteint environ 5,20 euros. En effet, ce fruit est prisé pour sa fraîcheur, cueilli à la main et expédié rapidement vers le reste de la France, généralement en moins de 24 heures.
Malgré la concurrence, la clémentine corse réussit à s'imposer grâce à sa qualité reconnue. Son développement est soutenu par des producteurs qui se préoccupent de l'impact environnemental et de la durabilité. Des initiatives locales, comme des transformations pour produire des jus et des ingrédients pour la gastronomie, contribuent à valoriser le fruit. Dans ce cadre, le chef du restaurant Rosette et Charlot, Romain Rotondi, confirme que cet agrume est désormais un incontournable de la cuisine moderne.
La récolte de cette année est en revanche estimée « très moyenne » en raison des conditions climatiques défavorables. Avec des prévisions s'établissant en dessous de 30 000 tonnes, les producteurs se montrent pessimistes. Alors que la production corse a presque doublé depuis 2019, d'autres pays comme l'Espagne souffrent d'une baisse constante de leur production.
La clémentine corse est donc plus qu'un simple fruit. Elle incarne l'innovation et le savoir-faire agricole, cherchant à se frayer un chemin dans un secteur de plus en plus concurrentiel. Pour soutenir cette niche, des experts encouragent les producteurs à persévérer dans la valorisation de leur produit unique.
