Au cœur de l'épidémie de grippe, un nouveau variant suscite l'inquiétude en France : le sous-clade K. Cette souche, issue du virus A (H3N2), a été repérée cet été dans l'hémisphère sud et semble désormais prédominer au Royaume-Uni.
Les experts, dont le Dr Thierry Prazuck, du CHU d'Orléans, indiquent que ce variant pourrait accroître la transmissibilité de la grippe, rendant potentiellement une personne contaminée capable d'infecter jusqu'à quatre autres personnes, alors qu'habituellement, le ratio se situe entre deux et trois. Selon Santé publique France, tous les indicateurs de la grippe montrent une forte progression, avec une épidémie s'étendant à presque toute la métropole début décembre.
Les chiffres sont alarmants : une récente hausse de 55% des hospitalisations liées à la grippe a été rapportée en Angleterre, avec une moyenne de 2 660 patients hospitalisés chaque jour, une situation qui pourrait se reproduire en France si le variant K continue de gagner du terrain.
Malgré ces préoccupations, le vaccin semble conserver une certaine efficacité. Maud Bouscambert Duchamp, virologue au Centre national de référence sur la grippe de Lyon, précise que le variant K présente des différences mineures par rapport à la souche utilisée dans le vaccin, ce qui pourrait légèrement réduire son efficacité, mais pas au point de rendre la vaccination inutile. Les symptômes de ce virus restent similaires : fièvre élevée, fatigue extrême, toux et douleurs musculaires.
Dans ce contexte, il est essentiel d’adopter des mesures préventives. Le port du masque, une bonne hygiène des mains et l'éternuement dans son coude sont des gestes à privilégier, surtout en présence de personnes fragiles. Le vaccin, disponible en pharmacie et pris en charge à 100% pour les populations à risque, reste le meilleur moyen de prévenir des formes graves de la maladie. Cette saison hivernale, marquée par l'émergence du variant K, doit inciter chacun à rester vigilant.
